冬になると、当たり前のように使う灯油。
ところが「そもそも灯油とは何か」と聞かれると、意外と説明に迷います。
ガソリンや軽油とは、何が違うのか。
白灯油と茶灯油は、どこで分かれるのか。
何から作られて、何に使われているのか。
この記事では、灯油の基礎を、原料・特徴・用途の順に整理します。
詳しい話は、テーマ別の記事に分けてあります。
読み終えたら、最後の一覧から、知りたい記事へ進んでください。
灯油とは｜原油から取り出される、ガソリンと軽油の間の油
灯油の位置づけ
灯油は、原油を精製して得られる石油製品のひとつです。
ガソリン、灯油、軽油は、原油から同時に取り出されます。
どれが主役というわけではなく、同じ原油から一緒に生まれる「連産品」です。
違いは、取り出される温度の高さ、つまり分子の重さにあります。
| 項目 | ガソリン | 灯油 | 軽油 |
|---|---|---|---|
| 分子の重さ | 軽い | 中間 | 重い |
| 蒸留で出てくる温度の目安 | 約30〜200℃ | 約145〜270℃ | 約180〜350℃ |
| 引火点 | マイナス40℃以下 | 40℃以上 | 45℃以上（目安） |
| 主な使い道 | 自動車の燃料 | 暖房・給湯 | ディーゼル車の燃料 |
引火点とは、火を近づけたときに燃え出す、液体の温度のこと。
ガソリンは真冬でも火が付くのに対して、灯油は、液体の温度が40℃を超えないと火が付きません。
この差が、灯油を家庭で扱える理由です。
ガソリンとの違いは、灯油とガソリンの違いで詳しく整理しています。
名前の由来と「白油」
「灯油」の名は、灯りをともす油から来ています。
もとは、ランプの燃料として広まった油でした。
いまは、灯りよりも暖房に使われる量のほうが、圧倒的に多くなっています。
名前だけが、昔の使い道を残しているわけです。
ガソリン、灯油、軽油は、どれも無色透明に近い液体。
そのため、石油業界では、まとめて「白油」と呼ばれます。
重く黒い重油とは、見た目で区別される仲間です。
原料と作り方｜原油を蒸留し、硫黄を取り除く
蒸留で、ちょうどよい重さの部分を切り出す
灯油の原料は、原油です。
原油には、軽い分子から重い分子まで、さまざまな炭化水素が混ざっています。
これを蒸留塔で加熱すると、軽いものから順に気体になり、途中の段ごとに取り出せます。
ガソリンの部分、灯油の部分、軽油の部分と、温度帯で切り分けていくイメージです。
灯油は、この途中の、約145℃から270℃あたりで出てくる部分にあたります。
炭素の数が約9〜15個の分子が中心で、灯油の成分や化学式の考え方は、灯油の成分と化学式で扱っています。
脱硫で、においとすすの元を減らす
蒸留で取り出しただけの灯油には、原油由来の硫黄が残っています。
硫黄は、燃やすと硫黄酸化物になり、においや機器の傷みの原因になります。
そこで、水素を加えながら熱する処理（水素化脱硫）で、硫黄を取り除きます。
家庭用の白灯油が、においも少なく、きれいに燃えるのは、この工程のおかげです。
精製の流れを、順に並べると次のとおりです。
- 原油をタンカーで受け入れ、タンクに貯める
- 蒸留塔で加熱し、沸点ごとに切り分ける
- 灯油の部分に水素を加えて熱し、硫黄を取り除く
- 規格に合うかを検査して、出荷する
日本は、原油をほぼ輸入に頼っている
日本で使う原油は、ほぼ全量が輸入です。
つまり、灯油の価格は、原油の値動きや為替の影響を受けやすい、ということ。
値動きの見方は、灯油の価格をチェックする方法でまとめています。
白灯油の特徴｜規格が性質を決めている
家庭用の灯油は、規格で品質が決まっている
灯油は、成分ではなく、性質で品質が決められています。
家庭で使う灯油の規格は、次の数値です。
| 項目 | 規格の数値 | 意味 |
|---|---|---|
| 引火点 | 40℃以上 | 常温では火が付きにくい |
| 煙点 | 23mm以上（寒い時期用は21mm以上） | すすが出にくい |
| 硫黄分 | 0.0080質量%以下 | においや排気の汚れが少ない |
| 95%が出てくる温度 | 270℃以下 | 重い成分が混ざりすぎない |
| 銅板腐食 | 1以下 | 金属を傷めにくい |
| 色（セーボルト色） | +25以上 | 無色に近い |
煙点とは、ランプの炎を少しずつ大きくしていったとき、すすが出始める炎の高さのこと。
この数字が大きいほど、すすが出にくい灯油、という見方になります。
どの項目も、暖房機器の中で、きれいに安全に燃えるための条件です。
1号が白灯油、2号が茶灯油
灯油には、1号と2号の区分があります。
| 項目 | 1号（白灯油） | 2号（茶灯油） |
|---|---|---|
| 主な用途 | 暖房・給湯 | 動力・溶剤・機械の洗浄など |
| 硫黄分 | 0.0080質量%以下 | 0.50質量%以下 |
| 煙点 | 規定あり | 規定なし |
| 家庭の暖房機器 | 使う | 使わない |
ストーブやファンヒーターに入れるのは、1号の白灯油です。
機器の取扱説明書にも、1号灯油の指定が載っています。
白と茶の違いは、規格の違いで、色のことではありません。
色の見分け方は、灯油の色で扱っています。
色とにおい
白灯油は、無色透明。
独特のにおいはありますが、脱硫が進んでいる分、刺激は少なめです。
黄色く変わった灯油や、すっぱいにおいのする灯油は、劣化のサイン。
そのまま機器に入れるのは避けましょう。
水より軽く、蒸気は空気より重い
灯油の重さは、1Lあたり約0.8kg。
水より軽く、水には溶けません。
水が混ざると、軽い灯油が上に、水が下にたまります。
タンクの底に水がたまるのは、この性質のためです。
一方で、灯油の蒸気は、空気より重い性質があります。
常温ではほとんど蒸気が出ませんが、温度が上がると、床や低い場所にたまりやすくなるでしょう。
火気のそばで扱わない、という基本の理由です。
用途｜暖房が中心。北海道では暮らしの土台
灯油の使い道
灯油の使い道は、暖房を中心に、いくつかに分かれます。
| 用途 | 使われ方 |
|---|---|
| 家庭の暖房 | 石油ストーブ、石油ファンヒーター、FF式暖房機 |
| セントラルヒーティング | 暖房ボイラーで温水をつくり、家全体を暖める |
| 給湯・風呂 | 石油給湯機やボイラー |
| 農業 | ハウスの加温、作物の乾燥機など |
| 業務・施設 | 事業所や施設のボイラー |
| 工業（2号灯油など） | 溶剤、部品や機械の洗浄 |
| 航空 | ジェット燃料も、灯油に近い成分の油が元 |
灯油1Lが出す熱は、機器の仕様から計算すると約10kWh（当サイト計算）。
持ち運べる液体で、これだけの熱が得られます。
タンクや缶があれば、ガスや電気の設備がない場所でも使えます。
この手軽さが、暖房用の燃料として根づいた理由でしょう。
灯油の買い方
灯油の買い方は、使う量で変わります。
| 買い方 | 特徴 | 向いている家 |
|---|---|---|
| スタンドやホームセンターで、缶やポリタンクに入れる | 必要な分だけ買える。運ぶ手間がかかる | 使う量が少ない家 |
| 配達で、缶やポリタンクに入れてもらう | 自宅まで届く。注文の手間がある | 運ぶのが大変な家 |
| ホームタンクへ、配達で入れてもらう | 缶で運ぶ手間がない。タンクの設置が必要 | 使う量が多い家、寒冷地 |
価格は、店や買い方で変わります。
買い方ごとの違いは、価格の記事と、ホームタンクの記事でそれぞれ整理しています。
北海道では、世帯のエネルギーの約半分が灯油
灯油の使われ方は、地域で大きく変わります。
北海道の家庭では、1年間に使うエネルギーの約半分（54%）が灯油です。
世帯あたりの年間の灯油の消費量は、全国平均が約119Lなのに対して、北海道は約700L前後。
熱量から換算した当サイトの計算ですが、6倍近い開きです。
| 項目 | 全国平均 | 北海道 |
|---|---|---|
| 世帯あたりの年間消費量（目安） | 約119L | 約700L |
| 18L缶に換算すると | 約7缶 | 約39缶 |
| 家庭のエネルギーに占める灯油の割合 | — | 約54% |
寒冷地ほど、灯油は「あると便利」ではなく、冬の暮らしを支える燃料になります。
ホームタンクで配達を受ける家が多いのも、使う量が多いからです。
ホームタンクの基本は、ホームタンクの基礎知識をご覧ください。
暖房の燃料としてプロパンと比べる場合は、灯油とプロパンガスの暖房費の比較が参考になります。
灯油のことを知りたいときは、テーマ別の記事へ
灯油には、価格、保管、道具、処分と、知っておきたいテーマが並びます。
知りたいことから、次の記事へ進んでください。
| 知りたいこと | 読む記事 |
|---|---|
| 成分や化学式 | 灯油の成分と化学式 |
| 危険物としての扱い、家庭で守ること | 灯油は第何類の危険物か |
| 価格の調べ方、安く買うコツ | 灯油の価格をチェックする方法 |
| 保管の方法 | 灯油の保管方法 |
| ホームタンク | ホームタンクの基礎知識 |
| 給油ポンプ | 灯油ポンプの種類 |
| 余った灯油の処分 | 灯油は消防署で処分できるか |
| 暖房費の比較 | 灯油とプロパンガスの暖房費の比較 |
よくある質問
Q1. 灯油と白灯油は、同じものですか？
家庭で買う灯油は、ほとんどが1号の白灯油です。
「白灯油」は、2号の茶灯油と区別するための呼び方。
ストーブやファンヒーターに入れるのは、この1号です。
Q2. 灯油は、何から作られていますか？
原油です。
原油を蒸留して、約145〜270℃で出てくる部分を取り出し、水素を加えて硫黄を取り除いたものが、家庭用の白灯油になります。
Q3. 灯油とガソリン、軽油は、何が違いますか？
同じ原油から取り出されますが、分子の重さが違います。
軽いほうからガソリン、灯油、軽油の順。
引火点は、ガソリンがマイナス40℃以下、灯油が40℃以上で、扱いやすさが大きく変わります。
灯油とガソリンを取り違えると、大きな事故につながるため、容器の表示を必ず確かめてください。
Q4. なぜ北海道では、灯油をたくさん使うのですか？
冬が長く、暖房の期間も長いためです。
北海道の家庭では、年間のエネルギー消費の約半分が灯油で、世帯あたりの消費量も、全国平均の6倍近くになります。
Q5. 茶灯油を、ストーブに使えますか？
使えません。
茶灯油（2号）は、硫黄分が多く、すすが出やすい規格です。
暖房機器には、取扱説明書に指定された1号の白灯油を使ってください。
まとめ
灯油は、原油から取り出される、ガソリンと軽油の間の油です。
最後に、この記事のポイントを整理します。
| ポイント | 内容 |
|---|---|
| 灯油とは | 原油を精製して得られる石油製品。ガソリン・軽油と同時にできる連産品 |
| 作り方 | 原油を蒸留して約145〜270℃の部分を取り出し、水素を加えて硫黄を除く |
| 規格 | 引火点40℃以上、煙点23mm以上、硫黄分0.0080質量%以下など |
| 白灯油 | 1号の灯油。家庭の暖房・給湯に使う。2号は茶灯油 |
| 用途 | 暖房が中心。給湯、農業、業務、工業、航空にも関わる |
| 北海道 | 世帯のエネルギーの約54%が灯油。消費量は全国平均の6倍近く |
| 次の一歩 | 価格、保管、道具、処分は、テーマ別の記事で整理 |
まずは、いま家にある灯油が、1号の白灯油かどうかを、容器の表示で確かめてみませんか。
