冬のあいだ、毎日のように動かす加湿器は、水を使う家電です。
水を扱う以上、タンクの中やトレー、フィルターには、気づかないうちに、ぬめりや水あかがたまっていきます。
その汚れを放っておくと、においの原因になるだけでなく、加湿の力が落ちたり、汚れた水が霧や風に乗って部屋に広がったりすることもあります。
とはいえ、掃除と聞くと、面倒で、どこから手をつければよいのか分からない、と感じる人も多いでしょう。
加湿器の掃除は、タンクの水を毎日替えて洗い、トレーやフィルターなど水に触れる部品を2週間から1か月に1回洗い、使い終わったらしっかり乾かす、この3つが基本で、方式によって汚れやすい場所と使える洗剤が変わると、まず覚えておくと、迷いません。
このあと、掃除の前に守ること、頻度の目安、方式ごとの掃除のポイント、洗剤の使い分け、具体的な手順、よくある失敗、シーズンの終わりの片づけまでを、順を追って説明します。
どの方式でも、細かい手順や使える洗剤は機種で異なるため、最終的には、お手持ちの取扱説明書に従ってください。
加湿器の掃除が欠かせない理由
加湿器は、タンクに入れた水を、霧や蒸気、湿った風として、部屋に出す家電です。
つまり、水の状態が、そのまま、部屋の空気の状態につながります。
水道水には、ミネラルが含まれていて、水が蒸発すると、そのミネラルが白く固まって残ります。
これが、いわゆる水あかで、トレーやフィルター、加熱部に、少しずつこびりついていきます。
固まった水あかは、水を吸い上げる力を弱め、加湿量を下げる原因になります。
また、水があたたまりやすい季節や、水を入れたまま置いた場合は、雑菌が増えて、ぬめりとして現れます。
においが気になったり、タンクの内側がぬるっとしていたりするのは、そのサインです。
掃除は、見た目をきれいにするためだけでなく、加湿の力を保ち、気持ちよく使い続けるための、日々の手入れだと考えてください。
掃除の前に守ること
どの方式でも、掃除を始める前に、共通して守りたいことがあります。
まず、電源プラグを抜いてください。
水を扱う作業のため、感電やけがを避けるために、必ず電源を切ってから始めます。
次に、取扱説明書を開き、洗える部品と洗えない部品、使える洗剤と使えない洗剤を確かめましょう。
同じ方式でも、機種によって、水洗いできない部品や、使ってはいけない洗剤があります。
洗剤は、混ぜずに、1種類ずつ使います。
熱湯は、部品が変形する原因になるため使いません。
洗ったあとは、洗剤が残らないように、水道水でしっかりすすぎ、よく乾かしてから組み立てます。
塩素系の洗剤や漂白剤は、機種によって使用が禁止されています。クエン酸と塩素系の洗剤を混ぜると、有毒なガスが出て危険です。洗剤は必ず1種類ずつ使い、取扱説明書の指示に従ってください。
掃除の頻度の目安
掃除の頻度は、部位ごとに考えると、続けやすくなります。
機種や使い方で変わるため、あくまで、一般的な目安として読んでください。
| 部位 | 頻度の目安 | 基本の方法 |
|---|---|---|
| タンク | 毎日 | 水を捨て、水洗いや振り洗いをする |
| トレー | 約2週間〜1か月に1回 | 水洗い、または中性洗剤とスポンジで洗う |
| 加湿フィルター | 約2週間〜1か月に1回 | 水かぬるま湯で押し洗いする |
| プレフィルター・吸気口 | 約1か月に1回 | 掃除機でホコリを吸い取る |
| 吹出口 | 汚れが気になったとき | 乾いた布で拭く |
| シーズン終わり | 1回 | 全部を洗い、完全に乾かして収納する |
毎日やることは、タンクの水の入れ替えだけです。
前の日の水を捨て、タンクをさっとすすいでから、新しい水を入れる習慣をつけましょう。
水を継ぎ足すだけだと、古い水に新しい水が混ざり、雑菌が増えやすくなります。
方式別の掃除のポイント
加湿器の方式によって、汚れがたまりやすい場所が違います。
お手持ちの方式に合わせて、重点を置く場所を決めましょう。
スチーム式
水を沸かして蒸気を出すスチーム式は、加熱部やタンクの内側に、カルキ(水あか)が固まりやすい方式です。
白くカチカチになった汚れが付いたら、クエン酸を使った、つけ置き洗いが一般的です。
クエン酸洗浄のモードがある機種は、その手順に従うと、手間が少なく済みます。
加熱部は、濡れたまま通電しないように、よく乾かしてから使ってください。
気化式
濡れたフィルターに風を当てて、水を蒸発させる気化式は、フィルターとトレーが汚れの中心です。
約2週間から1か月に1回、トレーを洗い、フィルターを水かぬるま湯で、やさしく押し洗いします。
フィルターは、洗濯機や乾燥機にかけず、熱湯も使いません。
洗ったあとは、風通しのよい日陰で、自然に乾かしてください。
ハイブリッド式(気化と温風)
気化式に温風を組み合わせたタイプは、フィルター、トレー、吸気口が手入れの対象です。
フィルターとトレーは、気化式と同じく、約2週間から1か月に1回洗います。
吸気口には、ホコリがたまりやすいため、掃除機で吸い取りましょう。
超音波式
超音波の振動で水を細かい霧にする超音波式は、加熱をしないぶん、水の管理が特に大切です。
水の中の汚れも、細かい粒となって、霧と一緒に出ていくため、毎日の水替えと、タンクの洗浄を最優先にします。
霧を出す振動子は繊細な部品で、硬いブラシでこすると傷みます。
付属のブラシや、綿棒などで、やさしく汚れを落としてください。
加熱と超音波を組み合わせたタイプには、内部にクエン酸を使わないよう、案内している機種もあります。
クエン酸を使ってよい場所は、取扱説明書で確かめてから、洗いましょう。
洗剤の使い分け
汚れの種類によって、向く洗剤が変わります。
機種ごとに使える洗剤が決まっているため、取扱説明書の範囲で選んでください。
| 汚れの種類 | 向く洗剤 | ポイント |
|---|---|---|
| 白くカチカチした水あか | クエン酸 | つけ置きで、やわらかくして落とす |
| ぬめり・においが気になる汚れ | 重曹、またはメーカー指定の洗剤 | クエン酸と同時に使わない |
| 軽い汚れ | 水洗い、中性洗剤 | スポンジでやさしく洗う |
水あかは、アルカリ性の汚れなので、酸性のクエン酸でゆるめて落とします。
ぬめりやにおいは、重曹や、メーカー指定の洗剤が向きます。
クエン酸と重曹は、同時に使うと、効果が打ち消し合うため、片方で洗って、十分にすすいでから、もう片方を使いましょう。
掃除の手順
ここでは、取り外せる部品を洗う、基本の流れを紹介します。
まず、電源を切り、プラグを抜きます。
次に、タンクとトレーの水を捨て、取り外せる部品を、取扱説明書の範囲で外します。
外した部品は、水洗いで落ちる汚れなら、やわらかいスポンジで洗います。
水あかが固まっているときは、クエン酸を水に溶かした液に、取扱説明書で決められた時間つけ置きしてから洗います。
洗剤を使ったあとは、水道水で、においや洗剤が残らないよう、しっかりすすぎましょう。
すすいだ部品は、乾いた布で水気を拭き、風通しのよい日陰で乾かします。
ドライヤーや乾燥機で乾かすと、変形や破損の原因になるため、避けてください。
完全に乾いたら、元どおりに組み立て、少量の水で、試運転をして、水漏れや異音がないかを確かめます。
つけ置き時間と、手間のかかり方
つけ置きの時間は、汚れの状態や、洗剤の濃度で変わります。
目安として、クエン酸のつけ置きは、30分から1時間ほどです。
つけ置きの間は、他の作業ができるため、実際に手を動かす時間は、思ったより短く済みます。
毎日の水替えと、タンクの振り洗いは、数分で終わります。
月に1回のフィルターとトレーの洗浄は、10〜20分ほどが目安です。
無理なく続けられる頻度を決めておくことが、いちばんのコツです。
掃除のよくある失敗
掃除で気をつけたいのは、やりすぎや、手順の抜けです。
洗剤を混ぜると、化学反応が起きて、危険な場合があります。
また、洗剤の濃度を上げると、部品が傷みやすくなるため、取扱説明書の濃度を守りましょう。
洗えない部品を水洗いすると、故障の原因になります。
脱臭フィルターなど、水洗い不可の部品は、事前に確かめてください。
洗ったあとの乾燥が不十分なまま、片づけてしまうのも、よくある失敗です。
濡れたまま収納すると、においや汚れの原因になります。
すすぎ不足も、においや故障につながるため、流水で、しっかり洗い流しましょう。
シーズン終わりの片づけ
冬が終わって、加湿器をしまうときは、最後の念入りな掃除をします。
まず、タンクとトレーの水を、すべて捨てます。
次に、水あかを落とし、フィルターを洗って、完全に乾かします。
乾いたことを確かめてから、箱や袋に入れて、湿気の少ない場所に収納します。
取扱説明書や付属品も、一緒にまとめておくと、次のシーズンに、すぐ使い始められます。
使い始めの前には、部品に汚れや傷みがないかを、軽く点検しましょう。
フィルターの傷みや、変色がひどいときは、交換のタイミングです。
掃除を続けるための工夫
毎日の水替えは、朝の歯みがきと、セットにすると、習慣になりやすくなります。
月1回のフィルター洗いは、カレンダーに印をつけておくと、忘れにくくなります。
洗っている間も使えるように、予備の部品があると、安心です。
これから買う人は、手入れのしやすさも、選ぶ基準にしましょう。
タンクの口が広く、部品が少なく、洗いやすい形の機種は、掃除の負担が小さく、長く使い続けられます。
よくある質問
Q1. 加湿器の掃除は、どのくらいの頻度で必要ですか？
タンクの水は、毎日替えるのが基本です。
トレーやフィルターは、約2週間から1か月に1回が、一般的な目安です。
Q2. 掃除に洗剤は必要ですか？
軽い汚れは、水洗いで落とせます。
水あかやにおいが気になるときに、クエン酸や重曹、メーカー指定の洗剤を使います。
Q3. クエン酸と重曹は、一緒に使えますか？
同時に使うのは避けます。
片方で洗って、十分にすすいでから、もう片方を使ってください。
Q4. 塩素系漂白剤は使えますか？
機種によって、使用が禁止されています。
取扱説明書で、使える洗剤を確かめてください。
Q5. 掃除したのに、においが残るときは？
すすぎ不足や、乾燥不足、部品の劣化が考えられます。
改善しない場合は、部品の交換を検討してください。
まとめ
加湿器の掃除は、毎日の水替えと、定期的な部品洗い、そして乾燥の3つが軸です。
最後に、この記事のポイントを整理します。
| ポイント | 内容 |
|---|---|
| 毎日 | タンクの水を替えて、洗う |
| 約2週間〜1か月に1回 | フィルターとトレーを洗う |
| 洗剤 | 水あかはクエン酸、においは重曹など。混ぜない |
| 禁止事項 | 熱湯、塩素系の洗剤、洗えない部品の水洗い |
| 最後に | すすぎと、完全な乾燥 |
まずは、お手持ちの取扱説明書で、洗える部品と、使える洗剤を確かめてみてください。
そのうえで、無理のない頻度を決めると、掃除が続けやすくなります。
